El Estado tiene principalmente tres funciones en esta materia, por un lado ser socialmente responsable con los funcionarios públicos, ser un buen "empleador", ser también un buen consumidor y un inversor responsable, por otro formular políticas públicas que den un marco global al actuar de las empresas, y finalmente promocionar, potenciar y fortalecer las acciones que realizan los organismos privados. Se discute una tercera función que se relaciona con la regulación o reglamentación de la responsabilidad social empresarial.Para que el Estado juegue bien su rol de promotor de la responsabilidad social empresarial, requiere modernizar su modelo de gestión a fin de lograr un funcionamiento articulado con las redes productivas y con la sociedad civil, y así crear los incentivos necesarios para fomentar la responsabilidad social en las empresas.

El Estado por una parte debe establecer códigos de buenas prácticas laborales para sus funcionarios y funcionarias, y para fomentar la implantación voluntaria de los planes de igualdad por las empresas y corporaciones, una forma que es utilizada en otros países es el establecimiento de medidas de fomento, especialmente dirigidas a las pequeñas y las medianas empresas, que incluyen apoyo técnico necesario, o a través de capacitaciones -como las acciones del Código de Buenas Prácticas de Género-.

También podría crearse un distintivo para reconocer a las empresas que apliquen medidas de responsabilidad social, como se pretende con los planes de igualdad de trato y de oportunidades, a fin de que pueda ser utilizado en el tráfico comercial de la empresa y con fines publicitarios, este es el objetivo del programa iguala.cl, que ha puesto en marcha el gobierno de Michelle Bachelet, donde además de otorgar herramientas para el desarrollo de buenas prácticas laborales a las empresas, pone a disposición de éstas y de las trabajadoras un conjunto de servicios interactivos de información, orientación e intermediación laboral. Al cabo de dos años las empresas que asuman este compromiso voluntario podrán postular a un sello de equidad de género o sello iguala, hace poco tiempo se entregó el primero a la empresa Orientcoop.

La agenda de responsabilidad social empresarial que proponemos debe formar parte de las políticas públicas, y entre sus principales pilares encontramos las siguientes misiones:

• El Estado debe ser socialmente responsable en su relación con los funcionarios que forman parte de su fuerza de trabajo.
  
  
• El estado debe promover la rendición de cuentas en las empresas públicas, demostrando al resto de las empresas la importancia de las prácticas de transparencia.
  
  
• El Estado como comprador e inversor debe ser un consumidor responsable, por lo que en los procedimientos de compras y contrataciones públicas debe incluir requisitos en materia de responsabilidad social empresarial.
  
  
• Tiene un rol fundamental en la información a los ciudadanos sobre la responsabilidad social empresarial a fin de promover el consumo responsable y desarrollo de una cultura de consumo.
  
  
• También puede ayudar al consumo responsable aportando información sobre las empresas, por ejemplo en materia laboral, ambiental, sanitaria y tributaria, ya que puede ser una ayuda importante a que los consumidores -como veremos más adelante- tengan la información necesaria para premiar o castigar a las empresas por sus comportamientos.
  
  
• Es importante que genere incentivos para el desarrollo de las actividades socialmente responsables, para lo que puede concretar políticas de fomento productivo, para facilitar por ejemplo créditos o subsidios.
  
  
• Facilitar la realización de acciones de responsabilidad social sobre todo en pequeñas y medianas empresas, incentivando así que se asocien para desarrollar en conjunto sus estrategias socialmente responsables.
  
  
• Lograr compromisos con asociaciones de empresarios y con organizaciones de la sociedad civil con el objeto de implementar programas de responsabilidad social empresarial, buscando una participación equitativa de hombres y mujeres.
  
  
• Fomentar la participación de las empresas en el diseño de estrategias para el cumplimiento de los "objetivos del milenio".
  
  
• El Estado debería también promover la investigación especializada en materias de responsabilidad social empresarial dado que aún resulta incipiente el esfuerzo investigativo en esta área.
  
  
• También es importante que se incorpore un enfoque de responsabilidad social empresarial a los programas educativos.
  
  
• El estado a nuestro parecer está específicamente llamado a regular la responsabilidad social cuando se les da uso publicitario.
  
  
• Por otra parte, es importante el rol que cumple el Estado en la fiscalización y regulación de las empresas en múltiples materias, ya que no todo es voluntario, e incluso medidas que en un comienzo son de responsabilidad social empresarial, pueden terminar siendo exigibles judicialmente.